রাষ্ট্রের চতুর্থ স্তম্ভ কাকে বলা হয়?

একটি গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র পরিচালনার জন্য প্রধানত তিনটি স্তম্ভ বা অঙ্গ থাকে।
এগুলো হলো:
১. আইন বিভাগ (Legislature): যারা আইন প্রণয়ন করে।
২. শাসন বিভাগ (Executive): যারা আইন প্রয়োগ করে এবং দেশ পরিচালনা করে।
৩. বিচার বিভাগ (Judiciary): যারা আইনের ব্যাখ্যা দেয় ও বিচার কাজ সম্পন্ন করে।

এই তিনটি বিভাগের পাশাপাশি সংবাদ মাধ্যম বা গণমাধ্যমকে (Mass Media) রাষ্ট্রের চতুর্থ স্তম্ভ (Fourth Pillar বা Fourth Estate) বলা হয়। কারণ, সংবাদ মাধ্যম সরকারের ভুলত্রুটি, অনিয়ম ও দুর্নীতি জনগণের সামনে তুলে ধরে এবং সরকারকে জবাবদিহিতার আওতায় আনতে বাধ্য করে। এটি সরকার ও জনগণের মধ্যে সেতুবন্ধন হিসেবে কাজ করে।

দ্রষ্টব্য: ব্রিটিশ পার্লামেন্টারিয়ান এডমন্ড বার্ক (Edmund Burke) সর্বপ্রথম সংবাদপত্র বা গ্যালারিতে বসা সংবাদিকদের ইঙ্গিত করে ‘Fourth Estate’ বা চতুর্থ স্তম্ভ শব্দটি ব্যবহার করেন।