-সুশীল সমাজকে (Civil society) সমাজের "তৃতীয় বিভাগ" হিসেবে বোঝা হয়,
যা সরকার এবং বাণিজ্য থেকে আলাদা।
-অন্যান্য লেখকদের মতে, "সুশীল সমাজ শব্দটিকে
(১) বেসরকারী সংস্থা এবং প্রতিষ্ঠানের সমষ্টি হিসেবে বোঝানো হয় যা নাগরিকদের
স্বার্থের ব্যাপারে আগ্রহী হয়,
অথবা (২) সমাজের কোন ব্যক্তি বা সংগঠন যা সরকার-নিরপেক্ষ হয়ে থাকে