- প্রাচীন রাষ্ট্রব্যবস্থা ও দর্শনে আইন ও নৈতিকতার মধ্যে পার্থক্য স্পষ্টভাবে চিহ্নিত করা হয়নি।
- তখনকার সমাজে, আইন ও নৈতিকতা একই ধারণার অংশ হিসেবে বিবেচিত হত। রাষ্ট্রের আইন ধর্মীয় নীতি ও নৈতিক মূল্যবোধের উপর ভিত্তি করে তৈরি করা হত।
- মধ্যযুগে, নিকোলা ম্যাকিয়াভেলি তার বিখ্যাত গ্রন্থ "দ্য প্রিন্স"-এ আইন ও নৈতিকতার মধ্যে পার্থক্য স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করেন।
- তিনি মনে করতেন যে, রাষ্ট্রের শাসকের উচিত নৈতিক নীতিমালার বাইরে গিয়ে রাষ্ট্রের স্থায়িত্ব ও ক্ষমতা রক্ষার জন্য প্রয়োজনে অনৈতিক পন্থা অবলম্বন করা।

অন্যদিকে,  অধ্যাপক আর জি গেটেল মনে করতেন, “আইন ও নৈতিকতার মাঝে নিবিড় সম্পর্ক বিরাজমান।”