⇒ রাষ্ট্রের আইন অমান্য করলে পুলিশ বা আদালত শাস্তি দেয়, তাই আইন মানা ‘আবশ্যিক’। কিন্তু নৈতিকতা বিষয়টি ভিন্ন।
⇒ নৈতিকতা মানুষের মনের ভেতর বা বিবেকের সাথে সম্পর্কিত। কেউ যদি মিথ্যা কথা বলে বা বড়দের সম্মান না করে, তবে তাকে সাধারণত জেলে যেতে হয় না (যদি না তা বড় কোনো অপরাধ হয়)।
⇒ মানুষ নিজের ইচ্ছায় বা বিবেকের তাড়নায় নৈতিক কাজ করে। কেউ চাইলেই নৈতিক হতে পারে, আবার অনৈতিক কাজও করতে পারে (যদিও তা সামাজিকভাবে নিন্দনীয়)।
⇒ যেহেতু এটি রাষ্ট্রের আইনের মতো জোরপূর্বক চাপিয়ে দেওয়া হয় না এবং ব্যক্তির ইচ্ছার ওপর অনেকাংশে নির্ভর করে, তাই একে ‘ঐচ্ছিক’ বলা হয়।