পাঁচালি লোকগীতির একটি ধারা। এতে গানের মাধ্যমে কোনো আখ্যান বর্ণিত হয়। পঞ্চাল বা পঞ্চালিকা শব্দ থেকে পাঁচালি শব্দের উৎপত্তি। আবার এতে গান, বাজনা, ছড়া কাটা, গানের লড়াই ও নাচ এই পঞ্চাঙ্গের সমাবেশে ঘটে বলেও কেউ কেউ একে পাঁচালি বলেন। পূর্বে প্রধানত কাহিনীমূলক গানের সঙ্গে পুতুলনাচ প্রদর্শনের প্রথা প্রচলিত ছিল বলে এই গীতকে পাঁচালি বলা হতো।
মধ্যযুগের শেষদিকে পাঁচালি সংগীত জনপ্রিয় ছিল। এ লৌকিক সংগীত প্রধানত সনাতন ধর্মীদের বিভিন্ন আখ্যান বিষয়ক বিষয়বস্তু সংবলিত ও তাদের তুষ্টির জন্য পরিবেশিত হয়।
- এ গানের সস্ট্রা লক্ষীকান্ত বিশ্বাস ।
- দাশরধি রায় ছিলেন এ গানের জনপ্রিয় কবি ।
- পত্রসাহিত্য, প্রহসন, গীতিকাব্য আধুনিক যুগের সাহিত্য ।